朱元璋
明初虽然定都南京，但是明太祖对此却不是很满意，他认为南京虽然拥有长江天险，龙蟠虎踞，但是在地理位置上却偏向了东南，因此不利于对中原及北方地区的控制。那么到底应该在哪里定都呢，明朝初年，关于这件事群臣还有过一番激烈的争论。有人认为应该定都汴梁，因为汴梁不仅是北宋的都城，而且位置居中，便于“四方朝贡”，也有人提出以元大都为京师，因为元大都内有完整的宫室及各部院办公场所，所以以此为都，能够节省不少民力。虽然众臣提出了很多看法，但是在朱元璋自己心中，早已经有了建都的最佳地点，那就是他的老家凤阳，之前又叫濠州。
明中都鼓楼
洪武二年(1369年)，朱元璋正式下诏以临濠(吴元年由濠州改为临濠)为中都，并且改临濠府为中立府，寓意“取中天下而立，定四海之民”。朱元璋为了说服群臣，他还引经据典，这也是中国古人常用的手法，每当遇到困境时，都喜欢向前追溯，寻求依据。当然，朱元璋也是这样做的。他说尧、舜、禹虽然没有在同一个地方建都，但是他们有一个相同点，即都是以各自的家乡为都。既然古之圣君都这样做，那么他朱元璋以他的老家临濠为都也是无可厚非的。
明中都午门遗址
由于兴建中都凤阳的工程规模宏大，因此还特意设了一个行工部专管建都之事，由李善长、汤和等人负责。到洪武六年，中都皇城建成，然而在皇城之外，还有宫城、京城等等，中都的营建可以说的上是相当缓慢。朱元璋为此也多次下诏催促营建速度，甚至还亲自中都巡视修建情况。洪武八年，朱元璋再次视察中都凤阳后，却突然下令，停止兴建工程。主要是当年在中都发生了“厌镇法”事件，给朱元璋震动很大，从而迫使他不得不停止工程。所谓厌镇法是古代的一种巫术，主要用来诅咒自己憎恨的人和事。朱元璋突然明白了此事的严重性，元朝的覆灭就在于徭役赋税过重，老百姓实在活不下去了，才起来造反，如果继续征发百姓修建新都，很可能会出现元末农民大起义的局面，从而危及明朝统治。所以他及时叫停中都兴建工程。另外保持朝堂中政治势力的平衡也是朱元璋不能不考虑的因素，明初的开国功臣很多都是朱元璋的老乡，立国后，他们在朝堂中形成了淮右功勋集团。本来他们的势力就很大，如果迁都凤阳，迁到淮右功勋集团的老家，在朝堂上就很容易形成他们一家独大的局面，危及皇权。想到这些，朱元璋也就不得不停止中都修建计划了。
