在萨满教世界中，神化了的动杜物，都被赋予了各不相同的神性、神格，这往往与每一种动植物的习性、特征有关，这是北方先民对生物世界认识的曲折反映。归根到底，人类观察动植物，为的是熟悉其性能，认识其对人类的利弊，并据此趋利避害。
在萨满教神系中，兽类神祗主要可分为两种，一为猛兽，一为灵兽。对猛兽的崇拜，一方面由于猛兽是狩猎民族的重要衣食之源，另一方面，猛兽所具有的非凡性能、人无法企及的本领，使人恐惧，又使人向往。如野猪性凶残、力大、勇猛，在萨满教中多被奉为大力神。野猪威在獠牙，北方民俗中以佩戴野猪牙为勇敢的象征，皆源于此。
熊也是一种烈性动物，力大无穷，在森林中无所畏惧。熊能够直立面行，吃东西时，用熊掌将食物送入口中，这些习性与其他动物不同，却与人相似。熊的生殖器也与人相似，这些恰是熊图腾崇拜的重要依据。熊性冬眠，猎人常利用这一规律，进行猎熊。但熊极富报复心理，如猎人一枪未打死熊，熊即使受了重要，也要向猎人反扑，常使猎人丧命，故猎人从不轻易猎熊。如打死了熊，也要为其举行隆重的风葬仪式，以开脱罪责，防止熊灵复仇。
熊全身皆宝，熊骨、熊肝为名药，熊掌是佳肴，熊皮则是珍贵之物。在萨满教祭礼中，熊被奉为大力神，是太阳神的开路先锋。
熊被赋予这一神格以及猎熊、葬熊仪式与禁忌、视熊为氏族始祖的观念，都是以对熊的习性的了解为根据的。
萨满教的狼崇拜历史悠远，尤以突厥语诸民族最为突出，他们视狼为自己的祖先和保护神。狼凶暴残忍，但它也具有多种可贵的特性和习性，为狩猎民族所向往。狼有着极大的忍耐力，即使身负重伤或患重病，也能完全凭自己的体力战胜病痛；狼具有很强的抗饿力，多日觅不到食物，也能顽强地生存下去；狼群体团结，如一狼被猛兽或猎人围困，只要它一声嚎叫，其同类便闻声援救；分食物则互相谦让，从不争食；如若狼群中有疯狼或被疯狼咬伤者，必被群狼掐死，以免危害整个狼群；老狼对幼狼的训练也十分刻苦，训练它们捉食物的本领、耐饿能力，一旦幼狼能独立生存，便被父母赶走，独立谋生；狼生性机敏，与猛兽拼斗，不是硬拼，而靠智取。这些正是原始狩猎民族奉狼为祖、为神的原因，认为“有苍狼佑护，大难不死，民族昌盛。”
在萨满教神系中，还有一些温驯动物和弱小动物，多惠人惠世，有助益于人类，故被奉为神。鹿聪明机敏，跑得快，能辩识毒草和某些草药；鹿有着很强的繁殖能力；鹿皮用途广泛，可制皮衣、皮鞋、皮绳、皮鞭等；鹿茸、鹿鞭皆可入药。鹿多被奉为善良女神。
刺猬喜居山地、草丛、昼宿夜行，刺猬生性敏感，栖息之地必为地气最佳处。因而，一个地方刺猬的多寡便成了萨满择民地的依据。刺猬对瘟疫、传染症有敏感的反应力，瘟疫一来，它们首先染病，成为原始先民判断瘟疫趋势的依据，并由此来决定氏族的行止。刺猬也因此而被奉为护宅神。
