仪姆兰和妻子一直没有生过子女,他们感到十分孤独,每当看到别的妇女抱着天真可爱的小孩就很羡慕。仪姆兰的妻子更是盼子心切,她每天都祈祷造化天地的真主赐给她一个儿子。她愿将自己的儿子送入寺院,让他终生侍奉在寺院,以感激真主的恩赐。
不久,仪姆兰的妻子果真怀了孕。她高兴得流出了眼泪。她对丈夫说:“只要有个男孩,哪怕生下来只看上一眼,就把孩子送进寺院’,我也心甘情愿。”仪姆兰同意了妻子的意愿,可是没等看上一眼自己的孩子,他便死去了。仪姆兰的妻子在丈夫去世后几个月便分娩了,生下来的却是一个女孩。这使她非常失望。但这终究是真主赐给的,于是便给女孩起名叫麦尔彦,意思是崇拜安拉的女孩子。
她默默地祝福自己的女儿得到安拉的保佑,希望麦尔彦的名字能符合她的行为。麦尔彦的母亲用一块布把她包好,抱往寺院,把她交给了寺院管理人员。她郑重地对管理人员说:“我早就许下心愿,生下来的孩子立即送入寺院。”不待寺院的管理人说话,她便放下麦尔彦,头也不回地走了。人们听说有人送来了个女孩,便纷纷前来观看。只见五官端正、皮肤洁白的小麦尔彦在灿烂的阳光下甜蜜地笑着,引起了所有人的爱怜。寺院里的人们都要求承担抚育小麦尔彦的责任。
大家争持不下,突然,宰凯里雅大声说:“我应该抚养她。我是她的姨夫,抚养她是我义不容辞的责任。”他又对人们说:“大家都争着承担这份责任,为了寻求真主的喜悦。我抚养她,愿把真主的喜悦和恩惠分给大家。”说完就要抱走麦尔彦。其他人连忙上前阻拦,纷纷说:“不行,宰凯里雅!即使你是她的姨夫,也不能优先独占这份便宜。我们在真主面前是平等的。”
说来也怪,小麦尔彦在人们争论时,一动也不动,更不哭闹,只是转动着美丽的眼睛,似乎在等待人们的争论结果。太阳已经升上天空,人们还争执不下,于是只好同意采取抽签的办法。大家走到河边。河水清澈,缓缓地流着,不时地卷起朵朵浪花。人们在祈求真主之后,便将各自的竹笔掷入河中。这时,河边一片寂静,谁也不说话,只是全神贯注地凝视着河水。
不一会儿,只有一支竹笔漂浮于水面,其他的竹笔都不见踪影。这正是宰凯里雅的竹笔。宰凯里雅见此情况十分高兴。其他的人这时只好同意麦尔彦由他抚育。宰凯里雅为麦尔彦在寺院里找了一间幽静的楼房,只有一个梯子上下,不许别人上去。他像爱护自己的女儿一样爱护麦尔彦,天天来看望麦尔彦,为她提供一切必要的东西,经常给她带来些好吃的食品。
这样一直坚持了多年。麦尔彦由一个不懂事的小女孩,逐渐长成了一个淑静文雅的大姑娘。她遵照母亲的愿望和宰凯里雅的教诲,虔诚地清扫寺院,从不间断。一天,宰凯里雅来到麦尔彦的房间,看到桌子上放有许多吃食。他想,这些吃食不是我送来的,是否有人到这里来过?便问麦尔彦:“你的房间不许任何人来,这些吃食是谁送来的?”麦尔彦说:“这些都是安拉赐予的。安拉赐给他所喜爱的人。”宰凯里雅知道,这个女孩子是真主选择的,真主使她的地位高于其他妇女。麦尔彦长大成人了。她心诚意坚,一直住在寺院里崇拜真主,决心一生侍奉寺院。她成为妇女的光辉典范。先知尔撒就是安拉赐予她的儿子。