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1944年,郭沫若写下一篇《甲申三百年祭》,对李自成的兴亡进行了深入的探讨。而与李自成齐名的张献忠却往往被人们忽略。在革命的年代,张献忠被视为农民起义的领袖,是英雄。而现在,人们又开始恢复理性,认为张献忠又是一个屠夫。客观来讲,张献忠也算是明末的一方枭雄了,但是他的所作所为,就只能被钉在历史的耻辱柱上了。
1606年,张献忠出生于陕西定边县,和李自成是一年出生。后来因犯法当斩,但是被主将陈洪范放过一马,从此张献忠流落民间。1628年,明朝爆发了王嘉胤、高迎祥等领导的农民起义。
1630年,张献忠加入了王自用的起义军,其部队成为了王自用三十六营中最强劲的一个营,势力不断发展壮大。1633年,张献忠又成为了高迎祥主盟的十三家之一。
农民军一般都处于流动作战中,张献忠也不例外。1634年,张献忠试图入川,攻陷了夔州。这时候重庆的女将秦良玉提兵赶来,张献忠不敢与之交战,选择逃走。随后,秦良玉和马祥麟对张献忠前后夹击,让张献忠败走湖广。
1635年,十三家农民军首领在河南荥阳举行军事会议,决定分兵出击,冲出河南,打破明军的围剿计划。张献忠带领东路主力部队负责东进,向明朝的中都凤阳推进。这一次,张献忠获得了巨大的胜利,不到半天就攻陷了凤阳,全歼凤阳的两万守军。这时候,张献忠的本性开始暴露了,他挖了朱元璋的祖坟,破坏了皇陵,将凤阳的富人杀得一干二净。
因为分赃不均,李自成和张献忠在凤阳之战后出现了裂痕,为后来农民军的分裂埋下了隐患。
张献忠在凤阳的行为让崇祯皇帝大怒,他调遣重兵追杀张献忠。张献忠则忽东忽西,转战各省,让明军顾头不顾尾,最终打破了明军的围剿计划。随后明朝调遣洪承畴进入陕西和农民军作战,张献忠击溃其分支部队,再次转战到了河南。到1636年,张献忠的部队发展到了10万人。
就在1636年,明末农民起义遭到了重大的挫折。这一年,明军将领孙传庭击溃了农民军主力,高迎祥遇伏被捕杀。高迎祥被杀后,义军联盟解体,各支义军各自为战,缺乏合作。李自成退守陕西,而张献忠则在河南孤军奋战。
1637年,杨嗣昌带领10万明军,提出“四正六隅,十面张网”策略,限制义军的流动性,各个击破。此后的两年,义军陷入了危机之中。当年,李自成部被洪承畴、孙传庭击溃,李自成逃到了商洛,隐姓埋名。
正当明末农民起义陷入低潮的时候,清朝军队开始迂回入关侵扰。从1638年开始,清军先后四次从长城一线杀入河北、山西和山东等地,给北方经济造成了巨大的破坏。明朝为了对付入关侵扰的清军,被迫将镇压农民军的洪承畴等人北调。1640年,皇太极调集主力进攻松锦,明朝又将关内的13万精锐大军调往了辽西战场。
关内的明朝主力军队调走之后,李自成和张献忠得以死灰复燃。1639年,张献忠在谷城再举义旗,反叛明军。随后,李自成也重整旗鼓,向中原挺进。李自成的部队发展迅速,很快就发展到了数万,占据了河南。张献忠深知无法和李自成争锋,于是避其锋芒,向南方发展。
1640年,张献忠在枸坪关被左良玉击败,被迫转入四川。在入川途中,张献忠又遭到郑崇俭和左良玉的夹击,伤亡惨重。随后,张献忠遭到了湖广、四川和陕西三省军队的围剿,陷入了困境。在生死存亡的关头,张献忠贿赂左良玉,用兔死狐悲的道理进行游说。当明军松懈的时候,张献忠立即组织部队向四川方面挺进,打破了三面围剿。
此后的张献忠就在四川转战。1641年,张献忠在开县黄陵城击溃了明军。随后,张献忠又带领部队出川,攻克了襄阳。襄阳的陷落标志着明朝的“四正六隅”计划被完全粉碎,杨嗣昌忧惧而死。
杨嗣昌去世后,崇祯皇帝让陕西三边总督丁启睿接任督师,继续围剿义军。在丁启睿的强势进攻下,张献忠又遭遇了几次惨败。1641年九月,他被左良玉、王允成连续击败。在走投无路的时候,张献忠选择了投靠李自成。然而李自成想改编他的部队,张献忠不愿意,两人就彻底闹翻了。
不久,丁启睿和左良玉等明军主力北上进攻李自成,使得南方兵力相对空虚。于是张献忠趁机攻破亳州,重整旗鼓。1642年,张献忠攻破了安徽多城,使得江南震动。1643年,张献忠又转战湖北,攻破了武昌城、洗劫了楚王宫的金银财宝,并且进行了大规模的屠杀。
在国难当头,崇祯皇帝正在北京为财政危机忙着焦头烂额,而明朝藩王还有如此多的财产,可见他们对民间的搜刮多么严重,也说明他们根本就将社稷兴亡抛在了脑后。张献忠在楚王宫洗劫的金银成为了后来“江口沉银”的主要部队。
左良玉:张献忠一生的敌人。
张献忠得到湖南全境后,又派军攻占了江西大部分地区。然而好景不长,左良玉等再次带领军队反扑,张献忠在江西找到了失败。在江西的惨败让张献忠认识到建立一个稳定的后方基地的重要,他决定再次进军四川,而这也是四川百姓噩梦的开端。
1644年,清军已经入关,开始对李自成作战。张献忠则向四川推进。张献忠为了彰显自己的赫赫武功,将没有主动投降的城市进行了大规模的屠杀。六月,重庆陷落,张献忠下令“男女皆断右手”,《明季南略》记载:“砍手者三十余万人,流血有声。”重庆周边的州县居民“刳耳鼻,断一手,驱徇各州县”攻陷成都后,张献忠下令屠杀三日。
1644年的局势。
1645年,清朝已经剿灭李自成,击溃了弘光南明政权,开始将张献忠作为下一个进攻的目标。同时,四川境内各州县也不断反对反抗,联合南明的军队向张献忠发动进攻,使得重庆和宜宾等地被南明收复。张献忠四处镇压四川人民的反抗,疲于奔命。张献忠因此对四川人恨之入骨,他以科考为名将5000多士人骗到成都大慈寺集中屠杀。
1646年,多尔衮派遣豪格、吴三桂向四川进军,很快占据了汉中。这时候,张献忠正和南明军队在川南拉锯,被参将杨展击败,被迫退回成都,陷入了包围状态。七月,他决定放弃成都,重新采取流动作战的方针。他制定了狂妄的征服亚欧大陆的计划。
放弃成都之前,他下令屠杀成都20万居民。九月,张献忠的部队在岷江被南明截击,张献忠抢掠来的金银财宝基本全部沉没到了岷江江口,这就是“江口沉银”的传说。
江口沉银。
1646年11月末,张献忠的部下刘进忠叛变投降了清军。清军以刘进忠为向导,出其不意地对大西军发动了进攻。张献忠临急应战,遭遇了惨败,自己也中箭而死。此后,南明军队和清军为了争夺四川而反复拉锯,给四川造成了巨大的破坏。最终是清军获得了胜利。
在2010年召开的首届“明末农民起义领袖张献忠全国学术研讨会”上,不少专家都肯定了张献忠的军事才华。实际上,张献忠的军事能力并不算突出。他在和明朝军队的战斗算是互有胜互,而且这些明军并不是精锐部队。在建立“大西”政权后,他大兴土木,大肆屠杀,给四川经济造成了巨大的破坏。可以说,张献忠是一位不合格的农民起义领袖,因为他的暴政,使得大西政权很快就土崩瓦解了,而他却被永远地钉在了历史的耻辱柱上了。