百团大战中 八路军占领娘子关
中国抗日战争历时14年，经历了局部抗战和全国抗战两个时期。局部抗战从1931年9月18日持续到1937年7月，不但是中国抗战的开端，也拉开了世界反法西斯战争的帷幕。全国抗战从1937年7月7日开始，到1945年9月3日结束，分为战略防御、战略相持、战略反攻三个阶段，开辟出世界反法西斯战争的东方主战场。在抗日战争中，中国军民歼灭日军150多万人，受降日军128万人。中国在战争中付出巨大牺牲，人员伤亡达3500万以上，按照1937年的比价，直接经济损失1000多亿美元，间接经济损失更是超过5000亿美元。
抗日战争体现出四个鲜明特点：
一是全民性。抗战期间，中国有4.74亿人口，都直接或间接地卷入战争。在第二次国共合作的有力推动下，曾经内战不休的各派系军队捐弃前嫌、相继出动，投入对日作战;曾经政见对立的各党派，结成抗战同盟。抗日战争成为近代中国历史上第一次“全面的全民族的抗战”。
二是艰苦性。日军暴行灭绝人性。太平洋战争爆发前，中国是10年独立苦撑战局，此后也主要是靠自身力量抗衡强敌。特别是共产党及其武装力量孤悬敌后，仅得到下拨军费约3000万法币，靠自力更生顽强坚持。中国抗战成为二战中最艰苦卓绝的战争。
三是长期性。在世界反法西斯同盟国家中，中国是战争时间持续最长的国家。这是由战争双方国力、军力对比所决定的。卢沟桥事变爆发时，日本已经高度工业化，中国仍然是落后的农业国家。两国、两军对决，日本意在速战速决，中国则体大力虚，必须充分发挥地广人多的优势，通过长期的战争熬垮敌人。
四是国际性。在抗击法西斯侵略扩张的过程中，中国的局部抗战是阻击法西斯扩张的前哨战。在战胜法西斯的战争中，中国是反法西斯同盟与日本法西斯在亚洲大陆较量的主要战场，中国军民是战胜日本法西斯的主体力量。苏联、美国等国家先后派出军队与中国军队并肩作战。来自20多个国家的国际友人参加了中国抗战。中国的抗战完全融入了世界反法西斯战争的进程，是战胜日本法西斯的决定性因素。
中国的抗战是世界反法西斯战争中过程最为曲折、胜利最为艰难的战争，是以弱胜强的典范，积累了宝贵的历史经验。
——摘自《求是》中国人民抗日战争的回顾和思考
