2015年，他获得习近平总书记亲自颁发的“中国人民抗日战争胜利70周年”纪念章，受邀登上天安门城楼与国家领导人一起阅兵观礼。
“党和政府对抗战纪念活动的重视、对参加抗战的老人的尊重，让我感到很光荣、很幸福。”林上元说，“这不是我个人的荣誉，是属于全体抗战英烈和抗战老兵的崇高荣誉。生活在台湾的抗战老兵和他们的后人看到今天的活动，也会感到欣慰。”
林上元于1924年2月出生在一个军人家庭。外公是辛亥革命元老张难先，父亲林薰南是国民党中将，筹划指挥了粤北会战、曲江保卫战等战役。自小受到家庭熏陶，林上元心中早就埋下戎马保家国的理想。
父亲不忍心让长子林上元再走“上军校、上战场”的道路，希望他报考重庆大学经济系。年轻气盛的林上元不顾父亲反对，1941年高中毕业后，投考了黄埔军校，成为黄埔军校第十八期二总队的学生。
1942年，林上元以第二名的成绩从黄埔军校毕业，本有机会留校，他却毅然选择上前线，成为驻防广东曲江的第十二集团军教导团步炮连的排长。
令他感到遗憾的是，当时所在的部队未有机会与日军正面交战。
他再三对记者表示，自己有幸能参加这些纪念活动“愧不敢当”。“我走上战场，已是抗战后期，对抗战没有作出太大的贡献。而那些浴血奋战的将士多已不在人世;另一些则年龄太大，不便出席活动。”
1943年，洛阳保卫战，跟林上元在军校里同一炮兵队的两个同学当时在炮兵连当排长。“两个人都很年轻，二十出头。在学校时，我们仨经常一起打篮球、聊政治局势，无所不谈。”林上元回忆，在洛阳保卫战中，两个同学一个被日本大炮轰炸而死，另一个则被炮弹打伤，后被日军俘虏做了劳工，直到抗战胜利之后才回到青岛老家。
“没有国，哪有家?这绝不是一句空话。”林上元说，他们那一代年轻人在枪林弹雨中成长，都深刻体会到救亡图存才是个人幸福的根本前提。
“现在的年轻人很幸运，生长在和平时期，而且我们国家不断强大不断繁荣。但在幸运中一定不要忘记，我们国家曾几乎要亡国灭种，是中国人民团结一致共同努力打败日本帝国主义。胜利来之不易，和平来之不易，我们时刻不要忘记历史!”
林上元寄望年轻人：“中国的前途要靠着你们。不要躺在和平上面追求安乐享受，而应发愤图强，以天下为己任，把民族复兴的责任担当起来，捍卫世界和平、维护世界公平正义，这样才是对牺牲的先烈们最好的纪念。”(周玮 许雨婷)
