1937年，抗战全面爆发，中国被日本打的节节败退，差一点被日本亡国。而让人意外的是，当时中国的GDP是日本的三倍，但却根本不是日本的对手，甚至可以说连反抗的力气都没有。那么为什么中国GDP那么高却被日本虐的那么惨?
第一，GDP不能代表国力强大,更不能代表国家尊严。GDP反映的仅仅是一个国家的经济总量，只是国力的一部分。抗战前中国的GDP虽然很高，但大部分是农业和外资经济，中国的GDP完全是靠中国庞大人口堆砌起来的，于国力没有太大助益，大部分被用于内部消耗或者被外国人赚走了。按GNP(国民生产总值)和购买力来计算，中国远远低于日本，两国国力差距非常明显。
第二，GDP反映的是经济总量，但无法反映产业结构。抗战前中国的GDP很高，但工业产值非常低，只有13.6亿美元，而且绝大部分是轻工业。相比较而言，日本的工业产值非常高，高达60亿美元，是中国的4.4倍。工业是现代强国的标志，是衡量国家实力的最重要指标，没有强大的工业就没有强大的国力。日本能生产飞机、大炮，能生产坦克和军舰，我们只能生产面粉和烟草，战争的结果一目了然。
第三，当时中国的GDP虽然很高，但国家一盘散沙。国民政府虽然形式上统一了中国，但各地仍然各自为政，经济发展畸形，基础设施严重落后，国家整体规划也无法推行。尽管国民政府经过几年的内战和建设掌控了局势，中国正在逐步走向统一，正在逐步实现现代化，但日本的入侵打断了中国的现代化步伐。一旦中国实现统一，有了现代化工业基础，日本根本无法拿下中国。近代中国落后的一个重要根源就是分裂，大部分国力用于了内耗，所以一直被帝国主义压着打。抗战对于中国而言早了两年，对于日本而言晚了两年。
第四，中国虽然有较高的GDP，但没有与之相符的军事力量。强大的军事力量是保证经济成果的重要保障，是实现国家尊严的底气。就像宋朝，虽然经济发达，GDP是北方游牧民族的N+1倍，但照样被游牧民族按在地上摩擦。二战时期，德国虽然GDP没有美国多，但强大的军事力量令世界胆寒，连美国也不愿意招惹它。没有强大的军事力量，没有强硬的手段，GDP再高也是空谈。
