1938年，上海、南京先后陷落，余汉谋预料日军必然要南下进犯广州，感到自己的兵力调往上海、南京参加抗战受到损失之外，所余无几，兵力过于单薄，曾请求蒋介石增兵防御，保卫广州。但是，军事委员会参谋部复电说：“日寇无进犯华南的企图。”同时蒋介石又亲自写信给余汉谋说：“华南是美英经济利益所在地，日寇决不敢轻举妄动，如日寇胆敢进犯广州，必引起美英干涉”等语。当时余汉谋部余下的只有陈章的一五二师驻防海南岛，黄涛的一五七师驻防汕头，莫希德的一五一师驻防惠阳，张瑞贵的一五三师和李振的一八六师驻防增城和博罗一带，陈勉吾的独立第二十旅驻防正果。
事情并不如蒋介石和中央参谋部所料，1938年10月12日，日军突然集结兵舰80多艘，驶进广东大亚湾登陆，分三路(左翼从澳头淡水，右翼从平山白芒花岛，中路从莫谟岭)同时向惠阳猛烈进攻。当时驻防惠阳的莫希德的一五一师的部分官兵虽稍作抵抗，终因指挥不力，组织松散，以致惠阳失陷。日军侵占惠阳后，即从惠阳直逼增城。20日，日军突破增城守军一八六师防线，通过增城沿广汕公路直下广州。余汉谋下令紧急疏散。第四路军总部和省政府仓皇向粤北清远和翁源撤退。余汉谋、王俊、李煦寰等于21日分乘3辆小汽车撤退，责令司机要在天未亮之前驶过江村高塘。不料途中突遇空袭，敌机机枪乱射，他们3人急速下车，走向田边空地躲避，王俊的车被射中了3个枪孔。当时沿途市民逃难，狼狈不堪，交通拥挤，秩序极其紊乱。是日下午广州便沦陷了。
广州沦陷，全省哗然，全国哗然，特别是国民党在重庆的粤籍中央委员、高层官员们，以及社会舆论，对余汉谋一致愤怒谴责，猛烈攻击，且有提出要惩办的。
余汉谋丢失了广州，受到中央“党国要人”和社会舆论的强烈谴责。他退到翁源后，有一次我到第四路军总部办公厅找李煦寰(总政治部主任)汇报和请示工作，看见余汉谋愁眉不展，精神颓丧。他的侍从副官刘思时曾对我说：“总司令寝食不安，深更夜静曾哭泣过多次。”对此，蒋介石在重庆召开的国民参政会上讲话说：“广州失陷，中央也要负责。”这句话，指的就是中央参谋部电复余汉谋：“日寇无进犯华南的企图”，拒不增兵防守。
蒋介石为平息社会上的舆论和那些“党国要人”们对余汉谋的愤怒谴责，除了在国民参政会上的讲话之外，下令将余汉谋撤职留任，并电令余汉谋将莫希德押解重庆，革职查办。但莫希德的职是革了，查办的结果如何呢?未见公布。
注：作者于1938年任第四路军总部政治部主任秘书。
