在1938年到1945年日寇4次占领晋城期间，他们经常以搜查“中国兵”为名，到处抓人，而那些已经从县城逃出的中国老百姓，有偶尔回家的，则成了日本人优先抓捕和屠杀的对象。日寇会把他们当做抗日军队的探子，割去耳朵、鼻子、并剜去眼睛。很多人就是这样被活活折磨死。
据史料记载，当年晋城内凡是被日寇抓捕者都要先过五关，过了五关之后，能活下来者才有机会活着回家。这五关的第一关是打：就是几个日本兵围着被抓者用皮带抽打，这一关虽然很少有人直接被打死，但是被打得皮开肉绽是难免的。
第二关是摔：就是把被抓者装进麻袋里，绑起来进行摔打。这一关看上去虽然不是特别可怕，但是在乱棒之下，直接被打死者有不少。
第三关是烫：就是用烧红的火柱往人身上烫。这一关的危险系数是比较低的，因为很少有人会被直接烫死，但绝对是最痛苦，最可怕的。用火往身上烧，想想就可怕。
第四关是吊：就把人吊起来，不仅如此，还会用鞭子或者棍子进行反复抽打，在这一关中被打死者不少。
第五关是勒：就是用粗纱布把被抓者的口和鼻勒住，捆绑在板凳上用冷水朝嘴鼻中灌。
过了这五关还能活下来的人，则会被带到“溜杠”里。所谓的“溜杠”就是日寇特制的监狱，专门用来拘留中国老百姓的，它的门很低，出入只能爬着进出，“溜杠”里面放着一只粪桶，拉屎拉尿都在里边，每天晚上点一次名，把谁叫出去不见回来就是被杀害了。
据当时的幸存者李斌回忆，他蹲过“溜杠”，而当时被关进“溜杠”里的无辜群众有700多人，不到两三个月时间，里面绝大多数人都被秘密杀害了。
在日寇折磨无辜老百姓的酷刑中，最危险的就是灌凉水，1940年5月间，我游击队在城东赵位岭上向小东关打了两枪，日寇就在城关到处抓人。康立德是个小商人，被抓以后，灌了两桶凉水，腹大如鼓，日寇又用穿着皮鞋的脚在他的她肚子使劲踩，直到活活将他折磨死。
(1938年2月20日，日军占领山西潞安城。)
除了蹲“溜杠”等酷刑，日寇有的时候嫌麻烦，也直接杀人。财神巷的李富根、下元巷的李先海被日寇抓住，说他们是中国军人，把他们连同11个进城的农民绑在西门外的柳树上，用刺刀戳死。
还有一次，由于我方游击队袭击日寇，宪兵队就把城门关上，抓走城中无辜百姓100多人，用汽车拉出72人全部枪杀在南大桥外。
