哥伦布的时代欧洲人大多已相信地球是圆的,欧洲人相信一直向西走,也能够到达东方,绕开奥斯曼帝国已成为可能。
哥伦布出生在热那亚一个工人家庭,是信奉基督教的犹太人后裔。他极具冒险精神,自幼热爱航海冒险,长大后成为了一名技术娴熟的航海家。怀着对东方财富的向往和“证明”地球是圆的,他到处游说,希望找人赞助他的远航。
他首先当然首先是找过亚平宁半岛上的那些城邦,但这些城邦通过古老的海上丝绸之路就可以获利,对开辟新航路没有兴趣。
哥伦布又去游说过英国、法国等国,都被拒绝了。拒绝的原因据说是哥伦布提出的要求太过分,他要求获得“航海司令”的头衔,还要10%的战利品回报,以及发现新土地后他将成为总督,他的后人可世袭。
最令哥伦布感到沮丧的是他去见葡萄牙王若奥二世。当他踌躇满志、信心十足地把“西航计划”呈献上去后,若奥二世看完立即认为他是个“吹牛大王”,一个拉投资的骗子,然后将其轰出宫廷。
最后哥伦布去找西班牙女王伊莎贝拉一世。刚开始西班牙女王并没有马上答应哥伦布,而是指定一个皇家委员会考虑他的航海计划。一考虑就是6年,直到1492年西班牙终于下了批文,同意支持哥伦布的航海。
问题来了,别的国家都拒绝了哥伦布,为何西班牙同意了呢?难道说英法这些国家对开辟新航路的兴趣度不足?
这跟西班牙的国情有关。西班牙女王支持哥伦布航行不仅仅是出于投资的角度,很大程度上还在于传播天主教的责任。
西班牙这片土地曾被信仰伊斯兰教的摩尔人统治了800多年,他们才将摩尔人赶走不久。经历了几百年的磨难,西班牙人对天主教信仰特别虔诚。西班牙女王伊莎贝拉一世也希望加强天主教信仰,以驱逐和淘汰摩尔人留下的伊斯兰信仰。
此时欧洲其他国家对西班牙是不认可的,认为你们被异教徒统治太久了,已被同化了。所以西班牙人特别想证明自己,证明他们天主教信仰的虔诚。
西班牙女王伊莎贝拉一世希望通过哥伦布航海到达东方,并将天主教传播到东方。这样就为天主教立下了大功,坐稳天主教一哥地位,谁还敢说我西班牙是异教徒国度?