1942年，日本与美国爆发太平洋战争。日军对从军女护士的需求量也随之急剧增加，在日本军国主义分子的蛊惑下，媒体为此大肆宣传报道，赞誉为“日本妇女从军”是为国争光，很多日本女青年加入了随军女护士的行列。
当时的日本红十字会创办的护士学校，远远不能满足日军对护士的需求。于是，根据战时管理规定，红十字会将护士的学习时间，由过去的3年缩短为2年半，到二战后期，只要经过3个月的短期培训，就可以成为临时护士随军出发了。
而对于护士的年龄，规定也一直在不断下调。最初的规定是年满18周岁，到1941年10月3日，下调至17岁。1944年最后期，下限又调整到最小16岁。
这些年轻的日本女护士，大多下场很惨。日军在太平洋战场节节败退，军队中的伤员成倍递增。有时一个护士需要照顾数百名伤员。繁重的体力劳动，再加上饥饿、疾病和受伤，很多护士死去。也有一些女兵被美军俘虏，下场往往都是成为美军的玩物。只有少数女护士以自杀来保卫自己的“名节”。
根据战后日本方面的数据，从1937年开始，到1945年，日本日本红十字会的从军护士共有3万多人，其中战争中死亡2万多，死亡率高达三分之二。
