抗日战争中，中国人民付出了沉重的代价，经过14年的奋战，终于将日本侵略者全部从中国赶走。抗战时期，由于日军训练有素，武器先进，弹药充足，而中国军队却缺乏训练，弹药匮乏，在整个抗战中，大部分时间都处于劣势。往往消灭一个日军，都要复出好几个中国士兵为代价。
不过，在整个抗战历史当中，却有一支军队，和日军作战不仅不处于劣势，反而取得了辉煌的战绩。这支军队就是第十八集团军，他有个更好听，更响亮的名字，八路军。1945年，第十八集团军副总司令彭德怀在中共七大上做报告，八年全面抗战中，八路军共作战9.1万次，毙伤日军37.4万人次，伪军29.7万人次，八路军阵亡12万人，受伤20万人。
由此可以看出，八路军是抗日战争中不可忽视的中坚力量。八路军在与日本侵略者的不断斗争中，从抗战初期的4万余人，经过8年时间，发展到100多万人。抗击了侵华日军的三分之一和几乎所有的伪军，有效的牵制和吸引了大量的敌军，是对正面战场有力的支援和配合。
1944年，美军观察组来到华北敌后战场，考察了华北敌后战场的实际情况。在他们发给美国国务院的报告中，这样说道：1944年全年，十八集团军作战23000余次，击毙日军6.5万人，伪军8万人，缴获5万余支步枪，656挺机枪，而十八集团军损失1.1万人，受伤1.8万人。从这个数据来看，八路军无愧是抗战的中流砥柱。
