1945年8月15日，得知日本投降的蒋介石向全国发表广播演说，下令为了庆祝抗战的最终胜利，全国放假三天。与此同时，蒋介石通过电话向日军中国派遣军总司令冈村宁次强调了驻华日军投降的几条基本原则。
最早蒋介石打算亲自接受冈村宁次的投降，但是后来考虑到冈村宁次仅仅是日军中国派遣军总司令，而自己则贵为盟军中国战区总司令和中国最高领导人，如果接受投降的话也应该是接受日本天皇裕仁的投降，如果屈尊接受冈村宁次的投降未免有掉价的意思，所以指示陆军总司令何应钦代表自己接受冈村宁次的投降。
此时的何应钦的陆军总部设在湖南芷江，为了具体商议日军中国派遣军投降相关事宜，何应钦向冈村宁次发出通知，希望日军方面派人前来芷江商谈受降具体事宜，8月21日，冈村宁次派出自己的副总参谋长今井武夫飞往芷江洽谈受降事宜。
8月21日至23日，今井武夫和何应钦在芷江对日军投降后相关事宜进行了具体的磋商，今井武夫向何应钦呈上中国派遣军驻地分布图和人员武装表两份文件，而何应钦则将一份备忘录交给今井武夫转给冈村宁次，该备忘录详细标明了国军给日军设定的16个受降区的负责人和地区。
至于受降地点的选择，最初何应钦打算定在湖南芷江，但是冈村宁次以国统区不安全为理由拒绝到芷江投降，希望将受降地点改在日军中国派遣军大本营南京，两人为此争执不下，最后蒋介石拍板定在了南京，具体地点是南京的中央军校礼堂，时间是1945年9月9日9时。
为了确保何应钦的安全，8月27日开始，新6军和74军57师被空运到南京担任南京周边地区的警戒任务，何应钦也派出代表提前飞往南京和冈村宁次进行最后的受降仪式的准备工作。
9月5日，何应钦从芷江飞抵南京准备受降仪式，因为何应钦曾经在日本留学，还是冈村宁次的学生，所以冈村宁次表示要到机场迎接何应钦，但是随行的美国将领坚决表示反对，在他们的眼中，这种隆重的国家仪式并不是家庭聚会，即使何应钦和冈村宁次私人感情再好也不能让败军之将前来迎接。
然而同为东方人的何应钦明白中日两个民族都是好面子的民族，他一直担心如果不给日本人面子一旦他们觉得受到了侮辱翻脸做最后鱼死网破的挣扎，整个局势就不好收拾了，所以对冈村宁次提出的种种无理要求往往迁就，于是冈村宁次被安排到另一个地点迎接了何应钦一行。
经过一番准备，1945年9月9日，侵华日军投降仪式正式在南京中央军校礼堂开始，中国军民八年全面抗战终于迎来了最后胜利的那一刻：
8：30，参加受降仪式的中外来宾陆续进入南京中央军校礼堂会场，参加仪式的共有219名国军将领、51名文职官员、47名盟国代表和88名中外记者。
8：52，日方代表冈村宁次率领6名日军军官到达会场，被安排在休息室暂时休息。
8：56，中方代表何应钦率4名中方军官达到会场，全场起立欢迎。
8：58，日方代表入场，冈村宁次向何应钦行45度鞠躬礼，何应钦还礼后坐下，之宣布记者摄影5分钟。
9：04，何应钦命令冈村宁次出示证明文件，冈村宁次将证明文件交给日军中国派遣军总参谋长小林浅三郎转交何应钦，何应钦看后将该证明文件收下，并将早已拟好的受降书交给陆军参谋长萧毅肃转交冈村宁次，冈村宁次双手接过后在受降书上签下自己的名字并盖章，之后将受降书交给小林浅三郎转交何应钦，何应钦也在上面签上了自己的名字并盖章，之后将其中一份由萧逸肃转交冈村宁次。
整个受降过程持续了12分钟，之后何应钦宣布日方人员退场，何应钦发表演说，向世界宣布日军投降签字仪式已在南京完成。全场掌声雷动，译成英文后，全场再一次被掌声淹没。
