释迦牟尼佛是佛教的创始人，后世又称佛陀，释迦牟尼佛在未出家这前，是迦毗罗卫国的太子，名悉达多，父亲是净饭王，即迦毗罗卫国的国君，母亲是摩耶夫人，具有很高的智慧，她具备所有的美德，且才华横溢，性情温和，纯洁无瑕，据传悉达多是母亲由右胁所生，悉达多出生不久，王后摩耶夫人便离开人世，升入天界。
悉达多自幼智慧超人，长大成人后，力挫群雄，以其无可比拟的才华战胜诸国太子，得以迎娶绝世佳人耶输陀罗公主为妻，立为太子妃，悉达多太子有两位夫人，一名够毗耶，一名耶输陀罗，够毗耶是宝女，所以不曾怀孕，耶输陀罗则从悉达多太子修菩萨行，出家之夜起，便觉自己已身怀有孕了。
但是据记载，耶输陀罗太子妃怀孕六年都没有生下小孩，一度引起众人非议，认为耶输陀罗品行不端，与他人有染，但是耶输陀罗面对众人的议论，义正辞严地宣誓：“我无他罪，我所怀子确实是太子遗留之体!”净饭王素知儿媳品格高贵，行为端正，故相信公主是被诽谤，净饭王宽厚处之，众族人也就不敢再有所举动。等到悉达多太子成佛之夜，罗睺罗诞生了。
悉达多太子修行成佛以后，为度父母及本国众生，后来就回到了故土迦毗罗卫国，耶输陀罗精心准备了一百味欢喜丸，将百味欢喜丸交给儿子罗睺罗，让罗睺罗捧持献给父亲。佛用神力变化为五百罗汉，个个皆如佛形象，与佛无异，罗睺罗年方七岁，从未见过父亲，却持欢喜丸径直走到佛前，奉献给佛祖。
耶输陀罗见儿子与丈夫如此相知，想起了自己当初蒙受的冤屈，就问佛陀：“我以前因为什么因缘怀孕六年?”
佛回答道：“罗睺罗前世时，曾做国王,一位五通仙人曾与其结下过因源罪业，由此因缘，五百世后，罗睺罗得六年在胎之果报。”
如果以此来看，那么佛陀在出家之前就已然和自己的老婆耶输陀罗有了血脉，这段记载虽然太过传奇神话，但是如果抛开这些神化的东西，单单看这件事，那么佛陀是凡人，是太子，也有太子妃，然后也有了自己的儿子，就显得符合逻辑了，当然历史早已被埋藏在岁月的长河里，佛陀到底有没有后人，他做凡人时候的太子妃耶输陀罗公主有没有怀孕，罗睺罗又是不是佛陀的儿子？这一切的秘密也许永远都是一个秘了。
释迦牟尼佛的后世影响：
世间之解脱
释尊这位两千五百多年前的思想巨人，对于今天的人们来说，依然有他的感染力。他的形象和他的教导，给予人们巨大而深刻的意义。欲知来则察往，欲知古则察今；过去未来和现在，并非分离不相属，而如一浪连一浪的滔滔奔流。在这一意义上，对于敏锐察知现在的课题、不断探问“人应当怎样活着”的人，释尊永远是老师，是伴侣。[180]
有一次，憍萨罗国的国王对佛说，佛陀的弟子完全不像其它宗教徒（指当时的外道）那样形容枯槁、粗劣苍白、消瘦孱弱、神情猥琐。佛的弟子们“欢欣鼓舞、意志昂扬、诸根怡悦、无所忧怖、宁静和平、心情愉快一如瞪羚，享受着精神生活的快乐。”国王说，他相信这种健全的气质是因为“这些可敬的人，一定都已经亲身证道世尊所说法的重大而圆满的意义。”
世间之净化
释尊所见的不和，是“以欲为本故，母共子诤，子共母诤，父子兄弟亲族展转共诤……以欲为本故，王王共诤，民民共诤，国国共诤。”[181-183] 释迦族与拘利族争水，释尊远来为之和解；教跋耆族以国不危之道；回琉璃王残民之师；劝阻阿阇世王侵略之谋。他组织起大悲的僧团，作为一名非暴力的战士，其和合共存的思想，给予世间有效的救济。
为完成征服印度半岛的伟业，阿育王在入侵迦陵迦国的战役中，以血腥屠杀作为兼并代价。他后来被佛陀教诫所感化，在刻于岩石上的一道诰文中，他公开忏悔自己的杀业，宣称永远不再为任何征战而拔剑，“愿一切众生废除暴力，克己自制，实践沈静温和之教。”而且，“我的子子孙孙也不可认为，新的征服是值得被发动的……他们只许以德服化。”
