周利槃陀伽，扫地大师，生于舍利国一个婆罗门家庭，他的反应非常迟钝，连他父亲都无法教会他世袭的婆罗门宗教习俗，槃陀伽甚至连一行印度教圣典《吠陀经》都记不得，他既不会读也不会写。
槃陀伽的哥哥却很聪明并博学有礼，得到所有婆罗门徒的喜爱。当他们的老父死后，兄弟二人遇到一些佛陀的弟子，不久，哥哥就出家为比丘，槃陀伽被认为太笨不适于出家，只好独自龌龊地住在附近。
有一天，槃陀伽的哥哥鼓励他去求阿难（佛陀的侍者），让他出家。槃陀伽回答：“像我这样低能的人，如何能渴望加入殊胜的佛陀僧团呢？我甚至连最简单的偈颂也记不住，每个人都知道我愚笨无比。”
哥哥很同情地说：“槃陀伽弟弟，在佛陀慈悲为怀的教义下，社会地位和学习能力并不重要，高贵广大的心量才是最重要的，你一样也可以入门修道的，你自己去请示佛陀吧！”
槃陀伽很恭敬地来到佛陀及其弟子阿难面前，全知的佛陀洞悉槃陀伽谦卑和纯净的心，就在祇孤独园，要阿难尊者为槃陀伽剃度出家。
他成了釋迦牟尼佛的弟子。可是周利槃陀伽愚笨無比，他的記憶力也很差，他時常把衣服穿倒了，鞋子也穿反了；師父要他去拿經書，他拿來的卻是木魚。
「笨蛋！」
「蠢材！」周利槃陀伽時常挨其他小和尚們的辱罵。
周利槃陀伽的哥哥眼看弟弟這麼笨，心中雖然同情，卻也無可奈何。幾年的時間過去了，周利槃陀伽一句佛號都不會唸，連一句佛經也記不得，甚至大家學打坐的時侯，他連腿兒都不會盤哩！
「弟弟，你確實太笨了，修行除了要靠毅力之外，還是需要聰明智慧，既然你這麼傻，乾脆回家去種田養桑罷！否則在佛門修行也是白費工夫，不會有成就的。」
有一天，周利槃陀伽的哥哥半託伽，終於忍不住對他說了這些話。
「哥哥我不想離開佛陀，我也不想離開您，請讓我繼續留在這兒罷！」周利槃陀伽苦苦的要求。
「不！你留在這兒，會給大家帶來很大的不方便，你不會誦經，不會打坐，也不會唸佛，你還是回家去罷！」
半託伽仍然不肯答應。周利槃陀伽聽了哥哥的話，十分的傷心，他雖然不願意回去，可是又不敢不聽哥哥的話，所以只好收拾了衣物，準備離開「祗樹給孤獨園」——這是他們住的地方，也是釋迦牟尼佛經常在此講經說法的地方。
