怀让禅师是六祖慧能门下的两大高足之一，后来在湖南南岳山般若寺当住持。当时26岁的道一在山中的一个草庵里天天坐禅，闭门不出。怀让看这和尚专心向道的精神实在可嘉，是一个可以造就的出家人。但不知他的功夫是否得当，就去敲门看看，敲得振耳欲聋，好不容易把他请了出来。
怀让一见道一就问：“你这么一味枯坐，不修止观功夫是不行的。”
道一根本没把怀让的话听进去，又关起门来坐禅了。怀让担心他的功夫不对头，就想了一个惊动他的办法，拿起一块大砖头，天天在他的草庵门口使劲磨，故意越磨越响，搅得道一出门来看个究竟。道一看到是那天敲门的大师，好奇地问道：“大师，你在这里磨砖，究竟为了什么？”
“哈哈！你不懂吧，我是为了磨面镜子来用。”怀让故意回答说。
道一觉得这位大师实在好笑，也太愚蠢了：“大师，你真有意思，砖头哪能磨成镜子呢？”
“噢，那么你又在这里关门闭户做什么呢？”
“坐禅呀！”
“坐禅又是为了什么呢？”
“为了成佛。”
怀让不禁噗哧一笑，弄得道一莫名其妙，只是瞪大着眼睛。
怀让见状，便直截了当地指出：“对，磨砖不能成镜，难道像你这样在草庵里闭门枯坐就能成佛了吗？”
道一有所触动，高兴地问：“那么，怎样才行呢？”
怀让说：“打个比方吧，一辆牛车要走要停的时候，你说应该打牛呢还是打车？”
道一好似被猛抽一鞭，清醒了许多。
是啊，人好比一部车子，人的思想好比拖车的牛，坐禅时身体不动，像是车子刹住了，可是牛还是不肯就范，乱蹦乱跳，那么这样的坐禅又有什么用呢？
这个比喻，可以说开辟了道一后来“直指人心”的参禅悟道新风格。
